莞草

莞草是禾秆草

禾秆草，便是成熟禾稼收获脱谷后的茎秆，无食用价值。广州方言有：“禾秆冚珍珠”之说，意思是以毫不值钱的稻草掩盖贵重珍珠，寓意有钱人不显富，外表看不出。确实，不要说金银珠宝，就是相对于普通食用品而言，禾秆草都是属于廉物乃至贱物的。但禾秆草却并非废物，相反，以价值最低而用途最广而论，禾秆草甚至超过老姜、陈皮。关于禾秆草，广州方言还有一句是：“识佢就系宝，吴识佢就系草” （“认识它就是宝，不认识它就是草”）明言禾秆草（也泛指药草）所谓“贱”或“宝”的价值判断全赖于观者有否足够的学识和经验。

事实上，禾秆草的用途非常广泛，涵盖衣食住行：如可作燃料，不像北方林丰，珠三角水网纵横，林木很少，非独舍外炙烤狗肉，乡人煲水、煮饭、炒菜等样样都很倚赖燃烧禾秆草；又可作肥料，翻耕时，农人将上次收割所剩禾秆草头翻至泥下，沤罨后就是很好的有机肥，而禾秆草作燃料所剩余灰又成农人常用的富钾无机肥——草木灰；还能作救急饲料，冬季缺少鲜草，用禾秆草配合甘蔗尾作饲料能让耕牛安度寒冬；也能作席垫御寒，寒冬中，缺衣少被的人家会在席下先垫上用禾秆草编织的禾秆毡再睡，便会温暖许多；甚至建屋，乡人将混和泥浆的禾秆草把挂在搭好的竹架上，层层叠高成墙，各墙上亦架有竹架，再以竹篾压实的禾秆草铺设其上作顶便成屋，虽不若砖房耐久，但也能遮风挡雨；铸造时常将禾秆草煅灰覆于炽热的金属熔浆上，可免热溅伤人；糯稻的禾秆草还能入药，主治虚汗、盗汗、多汗症，也治丝虫病、传染性肝炎，《本草纲目》也载有用糯稻秆、根治消渴饮水、喉痹肿痛、下血成痔、汤火伤的药方；更有造纸、织草鞋、搓草绳、作包装防碰填充料等等妙用。即使在塑料充斥的今天，你在广州街市还能见到有些“固执”的菜农依然用禾秆草来捆售蔬菜，或不时髦但绝对经济环保。