发展

早在1990年IPCC第一次评估报告后，政治家们就行动了起来。这就是具有里程碑意义的1992年联合国环境与发展大会制定了《联合国气候变化框架公约》（UNFCCC），并于1994年正式生效。

从1994年开始，UNFCCC每年召开缔约方大会（COP）。1996年日内瓦缔约方会议正式进入议定书谈判阶段。

1997年COP3通过《京都议定书》（下称《议定书》）无疑是又一个里程碑。规定了2012年前主要发达国家减排温室气体的种类、减排事件表和额度等，设计出三大创举性制度：排放交易制度（ET）、联合履约机制（JI）和清洁发展机制（CDM）。

2005年，在加拿大蒙特利尔举行的COP11起了承上启下的作用，开启了《议定书》第二承诺期谈判等诸多重要议题，并确立了“双轨制”：在《议定书》下特设工作组，谈判发达国家第二承诺期的减排义务；在《公约》下将美国、澳大利亚等非《议定书》缔约方纳入长期合作行动的谈判。

2007年COP13达成的《巴厘岛路线图》，则“授权”（mandate）特设工作组在2009年完成针对发达国家第二承诺期减排指标的谈判，这也是为何哥本哈根会议如此关键之所在。