番路柿子

秋天到嘉义县番路乡，到处可见累累的金黄柿子挂满枝头。柿子和文旦同是秋天最具代表性的水果，柿树喜生于低海拔温带区，由于对土壤的选择性不强，故栽种遍及全台，其中海拔400公尺的番路乡种植面积广达259公顷，年产约1700公吨，高居全省之冠。柿子盛产于每年的9~11月，有甜柿、涩柿二种，涩柿又分为牛心柿（俗称水柿、脆柿、硬柿）、四周柿（俗称红柿、软柿）。岛内所产以涩柿为主，涩柿果肉因含单宁成分，食用时易有涩味，故需脱涩。红柿软Q，水柿香脆，口感迥异，甜度却相当，只是水柿市价为红柿的2~3倍。选择水柿，宜选果型硕大、果底圆尖、外观完整、无果蝇叮咬、外皮与果肉俱呈金黄色者，尤以中秋节后一个月内产者甜度最高；红柿挑选方式大致相同，只果色内外改为饱和的桔红色即可。柿子除鲜食外，亦可加工制成柿饼，据说柿饼上的柿霜可生津化痰，滋养气管，兼作中药材使用。( 嘉义)